Le pardon devrait être l'acte par excellence du chrétien, à cause de l'insistance avec laquelle le Christ en a parlé. Dans d'autres religions on va parler de pardon, mais jamais avec un tel radicalisme. Lorsque Pierre a demandé à Jésus : "Est-ce qu'on doit pardonner jusqu'à sept fois ? ", Jésus ne dit pas sept fois, mais soixante-dix fois sept fois...
[read more] Le pardon devrait être l'acte par excellence du chrétien, à cause de l'insistance avec laquelle le Christ en a parlé. Dans d'autres religions on va parler de pardon, mais jamais avec un tel radicalisme. Lorsque Pierre a demandé à Jésus : "Est-ce qu'on doit pardonner jusqu'à sept fois ? ", Jésus ne dit pas sept fois, mais soixante-dix fois sept fois (Evangile de Matthieu ch. 18 v. 21-22). La tâche est à priori difficile !
Qui n’a pas bataillé ardemment pour lutter contre la haine, la rancune ? La vengeance n’est-elle pas suave après avoir été humilié ou trompé ? Et pourtant combien de fois récitons-nous (machinalement ?) « Pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous offensés ». Qui est capable de pardonner à ses bourreaux, comme le Christ l'a fait sur la croix ?
Pourquoi pardonner ? Littéralement, le pardon est un don parfait. Le pardon, c’est l’attitude de celui qui, ayant été offensé, prend l’initiative d’annuler la dette morale contractée par celui qui l’a offensé. C’est bien un don parfait car sur un plan juridique et humain, le pardon ne se justifie pas. L’équité impose plutôt d’exiger le règlement des dettes morales pour faire respecter et soutenir un ordre de droit et de justice. Tu m'as fait mal ; je vais te faire mal de la même façon. Les Juifs ont voulu qu'il y ait une sorte de modération dans la vengeance et ils ont créé la loi du talion : œil pour œil, dent pour dent. Si tu me crèves un œil, je vais devoir te crever un œil, mais je n'irai pas plus loin. C'est la loi des équivalences pour ne pas aller dans l'exagération de la vengeance.
Mais alors, au nom de quoi pardonner ? Jusqu’où pardonner? Quand est-on sûr d’avoir pardonné ? Le chrétien peut-il, doit-il, tout pardonner ?
Le danger de la vengeance, c'est la spirale de violence qu'elle engendre. On se demande pourquoi certains peuples se battent depuis parfois des siècles. La réalité c'est qu'un peuple a attaqué un autre et l'a humilié. Il existe alors ce qu'on appelle une mémoire collective. On se raconte de génération en génération les outrages faits par les "ennemis" et l'on entretient la haine. Parfois même l'identité nationale est basée sur les tortures, les humiliations, les guerres qui ont été faites.
Jean Paul II enseignait à l’occasion de la journée de la paix en 2001 : « Parce que la justice humaine est toujours fragile et imparfaite, exposée qu’elle est aux limites et aux égoïsmes des personnes et des groupes, elle doit s’exercer et, en un sens, être complétée par le pardon qui guérit les blessures et qui rétablit en profondeur les rapports humains perturbés. Le pardon ne s’oppose d’aucune manière à la justice car il ne consiste pas à sursoir aux exigences légitimes de réparation de l’ordre lésé. Le pardon vise plutôt cette plénitude de justice qui mène à la tranquillité de l’ordre, celle-ci étant bien plus qu’une cessation fragile et temporaire des hostilités : c’est la guérison en profondeur des blessures qui ensanglantent les esprits. Pour cette guérison, la justice et le pardon sont tous les 2 essentiels ». Mais alors, est-il nécessaire qu’il y ait justice pour pardonner (ce qui n’est souvent pas le cas !).
En Afrique du Sud il y a eu une commission "Vérité et Réconciliation" devant laquelle environ 15.000 victimes se sont présentées devant leurs bourreaux pour parler des injustices et des tortures qu'elles avaient subies. Plus de 5.000 tortionnaires étaient présents. Ils ont admis leurs crimes et ont été amnistiés. C'est la première fois dans l'Histoire que le pardon a été établi à un niveau national. Il y a là quelque chose d'extraordinaire. C'était l'évêque Desmond Tutu qui était derrière cette initiative. Il est convaincu que si on ne se pardonne pas, on va se détruire mutuellement et c'en sera la fin de l'existence humaine.
Mais par ailleurs, ne peut-on pas voir simplement dans le pardon une saine pratique humaine (et non exclusivement spirituelle), favorisant une meilleure socialisation de la vie ? Selon certains psychologues, il y aurait 2 fois moins de monde en hôpital psychiatrique si les gens se savaient pardonnés. Le pardon, celui qu'on donne et celui qu'on reçoit, est au cœur de la santé mentale de l'homme. Tu ressens une colère dont tu ne peux pas te débarrasser, tu es stressé, énervé ? Est-ce que tu t'es déjà demandé si tu avais à pardonner quelqu'un ? Ou même à te faire pardonner ? C'est la réponse qu'avancent de nombreux sociologues et psychologues contemporains à nombre de nos maux.
Quelles sont nos options si nous ne pardonnons pas ? Si l'on ne pardonne pas et si l'on maintient en soi un ressentiment, on vit un stress continuel. Le ressentiment, c'est le pire sentiment que vous pouvez vivre. Il peut être à l'origine de l'hypertension, de l'arthrite et même de certains cancers. C'est tellement vrai qu'il y a une clinique de cancérologie aux Etats-Unis où les médecins se sont aperçus que les traitements de chimiothérapie ne marchaient pas, parce que les malades concernés avaient de la rancœur. Donc, avant de faire la chimiothérapie, ils demandèrent aux malades de pardonner. Et ça marchait mieux, pour ceux qui acceptaient ! Beaucoup de dépressions viennent aussi de l'amertume. La blessure a été enfouie ; on croit être passé par dessus. Mais on a un mal de vivre dont on ne connaît pas la cause. On ne sait plus vivre le présent et l'on n'a plus de projets d'avenir. En réalité, ce qui ne va pas, c'est notre blessure non guérie : inconsciemment, notre perception du monde passe toujours par cette blessure.
Mais alors, le pardon n'est-il pas l'oubli ? Souvent les gens disent : "Allez, trace un trait, tourne la page, dans peu de temps tu ne t'en souviendras plus. Ce n'est pas si important. Laisse tomber.". Les professionnels de la psychothérapie savent combien on n'oublie jamais. Les blessures dites "oubliées" ont été enfouies dans l'inconscient et elles continuent de travailler les personnes. On est obligé de les faire émerger à nouveau pour être capable de les traiter. Le pardon ne veut pas dire oublier, mais notre mémoire émotionnelle va se cicatriser. On va se souvenir de l'événement et l'on n'aura plus de ressentiment intérieur. C'est un peu comme une cicatrice dans la chair. Quand on touche une cicatrice, elle ne fait plus mal. C'est ce qui arrive lorsqu'on pardonne : on ne souffre plus. Le Christ est ressuscité avec la marque des clous dans ses mains. Il ne souffre plus, mais son corps a été marqué à jamais.
Le pardon n’est-il pas un acte de la volonté ? On entend aussi souvent dire : "Si tu n'es pas rancunier, tu lui pardonneras tout de suite". Les chrétiens, qui veulent bien faire, croient souvent que cela doit se passer ainsi. Ils culpabilisent quand ils ressentent encore de la colère ou culpabilisent les autres qui ne pardonnent pas instantanément. Mais le pardon n'est pas un acte héroïque de la volonté dans lequel on bride ses émotions. Il engage tout notre être, demande toutes nos facultés : cœur, intelligence, et même notre physiologie. Vouloir brûler les étapes de la gestion des émotions et de la guérison, c'est recoudre une plaie infectée.
Et la confession, ah oui la confession ! N’est-elle pas qu’une simple manipulation psychologique pour se décharger de la culpabilité inhérente à l’homme, se soulager la conscience à bon prix ? Ou bien ne peut-on pas voir la confession de manière positive ? Pour les Pères du désert, exprimer le mal qui est en soi est une manière de l’expulser (catharsis). Exprimer le mal qui est en soi permet aussi au maître spirituel (le curé, par exemple) de vous aider (pédagogie). A partir du XIIème siècle, l’aveu a souvent été considéré, parce qu’il est pénible, comme la punition même du péché. Il permettait au curé de contrôler la vie spirituelle de sa paroisse. L’aveu est indispensable à la confession, puisqu’il implique de reconnaître comme sien le péché accusé et, en même temps, de se distinguer de ce péché. En avouant, je montre que je ne veux pas être identifié à cette action.
Se confesser, c’est d’abord confesser Dieu, reconnaître qu’il est un Père aimant. En pardonnant, Dieu lui-même confesse (au sens proclame) qu’il est Père. Le visage de Dieu est ainsi restauré en sa vérité première (1 Jn 3, 20-21).
Pour conclure cette fois-ci, je vous propose quelques assertions que nous pourrons méditer afin de nous préparer au débat qui suivra l’exposé de frère Samuel.
« L'âme supérieure n'est pas celle qui pardonne, c'est celle qui n'a pas besoin de pardon » Chateaubriand
« Celui qui ne peut pardonner aux autres se coupe des ponts qu'il devra traverser, car tout homme éprouve le besoin de se faire pardonner » Thomas Fuller
« Possible ou impossible, le pardon nous tourne vers le passé. Il y a aussi de l'à-venir dans le pardon » Jacques Derrida
« Dieu commande à l'homme de pardonner, mais en prescrivant à la société de punir » Louis de Bonald
« En disant deux fois pardon, tu ne pardonnes pas deux fois, mais tu rends le pardon plus solide ». William Shakespeare
« Celui qui ne peut pardonner aux autres se coupe des ponts qu'il devra traverser, car tout homme épreuve le besoin de se faire pardonner » Thomas Fuller
« Un homme a toujours le droit de se venger, si peu que ce soit ; la vengeance est bonne pour le caractère ; d'elle naît le pardon » Graham Greene
« Le pardon est plus qu'un sentiment, c'est une force qui déclenche d'admirables effets » Marcelle Auclair
« Si Dieu cessait de pardonner une seconde, notre terre volerait en éclats » Julien Green
« Le cœur d'une mère est un abîme au fond duquel se trouve toujours un pardon » Honoré de Balzac
« L'homme qui pardonne ou qui demande pardon comprend qu'il y a une vérité plus grande que lui » Jean-Paul II
« Celui à qui on pardonne peu, aime peu » Saint Luc
Jean-Renaud d'Elissagaray
ps. je vous invite à lire l'édito de notre amie Emmanuelle Vignes sur le site des Conférences
